Itinéraires, locations d'équipement et visites guidées pour découvrir Montréal à vélo
Montréal est une ville cycliste de classe mondiale, souvent citée comme l’une des meilleures destinations de la planète pour les adeptes de vélo. Il n’y a d'ailleurs rien de mieux que d’emprunter ses pistes cyclables, qui s’étendent sur plus de 1065 km, pour la découvrir en profondeur et en profiter pleinement. Que ce soit pour faire un peu d’exercice dans les parcs verdoyants, pour une randonnée pittoresque ou pour visiter différents quartiers et assister à des festivals, le guide suivant devrait vous fournir tous les renseignements nécessaires. Mentionnons au passage que l’avenir semble plus prometteur que jamais pour les personnes qui aiment se déplacer à deux roues: Montréal a récemment amorcé un projet de développement — totalisant 30 millions de dollars par année et s’échelonnant sur cinq ans — qui accroîtra le nombre de ses parcours et améliorera ses circuits cyclables déjà praticables.
Qualifiée de ville la plus accueillante pour les cyclistes en Amérique du Nord par le Copenhagenize Index, Montréal fait figure de pionnière en matière d’infrastructures cyclables. Le Réseau express vélo (REV) atteindra bientôt 191 km de voies séparées de la circulation automobile, et on prévoit de l’étendre à l’ensemble de l’île au moyen de 17 itinéraires. Ce n’est d’ailleurs pas la neige qui empêche les gens de Montréal d’enfourcher leur monture à deux roues, puisque ces voies demeurent dégagées tout au long de l’année. Il ne vous reste plus qu’à vous procurer votre propre bicyclette si vous n’en avez pas une, ce qui ne devrait pas poser problème: rendez-vous dans l’une des nombreuses entreprises de location de la ville ou utilisez le vaste système de vélos en libre-service BIXI. Vous pouvez également organiser des excursions guidées en groupe (ou privées) pour vous familiariser avec le paysage urbain et vivre des aventures. Voici quelques-uns de nos conseils pour une randonnée inoubliable à Montréal.
Le Plateau-Mont-Royal et le Mile End
Procurez-vous une carte auprès de Vélo Québec, de Montréal sur roues ou de la Route Verte (qui sillonne tout le Québec et qui constitue aussi le plus long réseau de pistes cyclables d’Amérique du Nord), puis choisissez votre destination. Effectuez la mise au point de vos équipements et demandez des conseils à d’autres cyclistes à la Maison des cyclistes située en face du parc La Fontaine. Pendant que vous y êtes, allez vous ravitailler au Picnic Vélocafé, à deux pas (où à deux coups de pédalier) de là. Vous pouvez également vous rendre au Club — Café Cycliste, un magasin de vélos installé en plein cœur du Plateau sur la rue Saint-Denis, pour vous approvisionner en matériel de cyclisme, en café de troisième vague et en délicieuses collations.
La voie cyclable de l’avenue Laurier traverse Outremont, au pied du mont Royal, et se poursuit à l’est jusqu’au parc Sir-Wilfrid-Laurier en longeant une multitude des boutiques et de restaurants. Quelques rues plus au sud, la piste de la rue Rachel passe par le parc La Fontaine; vous pouvez d’ailleurs vous arrêter en chemin au Resto La Banquise pour goûter à ses légendaires poutines. Assurez-vous aussi de prendre une pause dans le quartier branché du Mile End pour manger un bagel, acheter un livre et explorer tranquillement ses nombreuses petites rues et ruelles.
Hochelaga-Maisonneuve et le district olympique
La piste cyclable de la rue Rachel se prolonge vers l’est jusqu’au complexe de sciences naturelles Espace pour la vie, où vous trouverez le Jardin botanique (de jolies plantes!), le Biodôme (des pingouins!), le Planétarium (des astres!) et l’Insectarium (des insectes!). La vue sur le Parc olympique de Montréal y est imbattable, et les chemins sinueux qui mènent à l’esplanade brutaliste du Stade valent également le détour. Tous ces lieux se situent par ailleurs tout près du gigantesque parc Maisonneuve, où les adeptes de course, de patin à roulettes et de vélo se côtoient.
Le centre-ville, le Vieux-Montréal et Westmount
La piste cyclable de la rue Berri mène directement du Plateau jusqu’au Vieux-Montréal et au Vieux-Port, sur les rives du Saint-Laurent, en passant par la Grande Bibliothèque et le campus de l’UQAM. Les voies qui longent la rue de la Commune vous permettent de parcourir l’une des plus jolies artères de la ville avec une vue spectaculaire sur Montréal et le fleuve de part et d’autre.
Si vous souhaitez explorer des lieux un peu plus modernes, quittez la rue Berri pour le boulevard Maisonneuve et dirigez-vous vers les tours et les galeries marchandes du centre-ville de Montréal. Continuez vers l’ouest et vous arriverez au parc Westmount, un endroit bucolique parfait pour reprendre son souffle et observer les foules.
Le parc Jean-Drapeau
Au milieu du fleuve Saint-Laurent, les deux îles du parc Jean-Drapeau comptent plus de 25 km de voies cyclables ainsi que le circuit Gilles-Villeneuve, une piste de course où se déroule le Formula 1 Grand Prix du Canada. Elle est d’ailleurs ouverte aux cyclistes qui adorent la vitesse (et aux personnes qui aiment prendre leur temps, bien sûr, à condition qu’elles imitent le rugissement d’un moteur en pédalant). Les parcours cyclables du parc offrent une vue splendide sur la silhouette de Montréal et font partie de la Route Verte du Québec et du Sentier transcanadien, le plus long itinéraire récréatif du monde, qui s’étend d’un océan à l’autre. Accédez au parc Jean-Drapeau par le pont de la Concorde, en apportant votre vélo dans le métro (dans les premiers wagons seulement), ou en traversant le pont Jacques-Cartier. On vous conseille d’emprunter le pont ce dernier après le coucher du soleil pour admirer le spectacle de lumières nocturnes de Montréal.
Lachine
La piste polyvalente du canal de Lachine figure parmi les itinéraires les plus emblématiques de Montréal. Il se déploie du Vieux-Port jusqu’à l’arrondissement de Lachine, en passant par les Quartiers du Canal. Durant cette promenade de 15 km, vous pourrez vous arrêter le long des berges du canal ou au célèbre marché Atwater, qui regorge de produits frais et de délices artisanaux. En fin de parcours, allez explorer le jardin de sculptures de Lachine où l’on présente plus de 50 œuvres d’art monumentales. Poursuivez votre chemin sur la péninsule du parc René-Lévesque et allez jusqu’à son extrémité pour profiter d’une vue imprenable sur l’horizon et le fleuve.
Au retour, on vous suggère de revenir tranquillement par la piste cyclable des berges du Saint-Laurent, en passant par les quartiers de LaSalle (où les surfeurs et les surfeuses s’attaquent aux rapides) et de Verdun. Pendant que vous y êtes, déambulez sur la Promenade Wellington, dont les boutiques et les restaurants ont contribué à la classer parmi les rues les plus cool au monde.
Ailleurs à Montréal
La piste cyclable du boulevard Gouin compte parmi les plus longues de la ville. Elle borde la rue la plus septentrionale de l’île, aux abords de la rivière des Prairies. Le boulevard Gouin, entouré d’arbres matures et feuillus, passe par ailleurs devant de nombreuses maisons historiques et le parc-nature de l’Île-de-la-Visitation, où l'on trouve des sentiers tranquilles, des animaux sauvages et quelques vestiges de moulins industriels. Le pavillon d’accueil du Parcours Gouin loue également des vélos pour les personnes qui n’ont pas leur équipement et qui souhaitent explorer la région.
Si l’idée d’atteindre les limites de Montréal vous tente, dirigez-vous vers l’est jusqu’à la pointe de l’île, au parc-nature de la Pointe-aux-Prairies, une réserve naturelle de 260 hectares où la rivière des Prairies et le fleuve Saint-Laurent se rejoignent. Le Circuit patrimonial à vélo s’étend sur 70 km à l’ouest et longe des maisons ancestrales ainsi que le charmant village de Sainte-Anne-de-Bellevue, avec des points de vue saisissants sur le lac des Deux-Montagnes et le lac Saint-Louis.
Pour en savoir plus sur ces itinéraires et ceux qui sillonnent les environs de la ville, consultez les spécialistes en cyclisme de Vélo Québecet leur carte des voies cyclables du Grand Montréal, qui couvrent plus de 3 450 km.
ALLO VELO
Fitz
Location d’équipements et visites guidées
Les boutiques de location de vélos de Montréal, accueillantes et bien équipées, proposent des bicyclettes adaptées à toutes les formes et les tailles, à tous les âges et à tous les niveaux d’habileté. Plusieurs magasins offrent également des visites guidées qui vous permettront de découvrir la ville et son histoire à votre rythme, sur deux roues.
- L’entreprise Ça roule Montréal, située dans l’effervescent Vieux-Port, loue des vélos de route, des tandems et des bicyclettes hybrides de haute performance dotés de sièges pour enfants sécuritaires et certifiés, et organise plusieurs randonnées thématiques extraordinaires.
- Fitz Montréal visites à vélo, dans le Plateau, dispose d’une vaste flotte de bécanes, y compris le modèle électrique Norco Scene VLT. Parmi ses itinéraires offerts, mentionnons la visite à vélo électrique des murales de Montréal, durant laquelle vous voudrez certainement prendre des photos inoubliables.
- Les guides sympathiques des Tours Spade & Palacio sortent un peu des sentiers battus, avec des tournées guidées de la scène LGBTQ+ de la métropole et de certains des lieux incontournables de la gastronomie montréalaise.
- Située dans le sud-ouest de la ville, près du marché Atwater, l’entreprise Ma Bicyclette se spécialise dans les visites à vélo du canal de Lachine et des environs. Profitez-en pour vous désaltérer dans son charmant Café Terrace.
- Allo Vélo, dans le quartier Griffintown, propose une sélection de vélos et d’équipements cyclistes européens de haute qualité. C’est d’ailleurs le seul endroit à Montréal où l’on peut emprubnter des vélos-cargos électriques avec des sièges pouvant accueillir jusqu’à quatre enfants de moins de 6 ans.
- JUSST organise des visites guidées en scooter électrique dans certains des quartiers les plus animés de la ville pour les personnes âgées de 18 ans et plus (sans permis de conduire), avec en prime des dégustations culinaires en cours de route.
- Les deux succursales d’Écorécréo proposent des quadricycles pour les excursions en groupe, des vélos électriques pour la vitesse et des Segways pour les gens qui préfèrent se déplacer debout sur deux roues.
Bicycle+ taxi = BIXI
Le réseau de vélos en libre-service BIXI constitue l’un des moyens de transport les plus populaires à Montréal, avec une flotte de plus de 11 000 bicyclettes (dont 3 000 vélos électriques) répartis dans plus de 900 stations. Pour les déplacements rapides, optez pour un BIXI moyennant des frais de déverrouillage et des coûts additionnels basés sur la durée de votre trajet. Vous pouvez d’ailleurs vous en servir tout au long de l’année, car les vélos d’hiver de l’entreprise comportent des pneus cloutés et de pédales à crampons. Vous devez cependant porter un casque pour enfourcher ses vélos électriques, lesquels peuvent atteindre une vitesse de 32 km/h. Pour plus d’informations, consultez notre guide pratique pour rouler à BIXI.
Une ville adaptée aux cyclistes
Tous les coins de l’île étant desservis par le vaste réseau cyclable de Montréal, vous comprendrez que vous devez absolument explorer la métropole à deux roues. Les cyclistes célèbrent d’ailleurs ce populaire mode de transport durant le festival annuel Go vélo Montréal (qui comprend des promenades le long d’artères fermées aux voitures pour l’occasion). Reliant les marchés publics, les parcs, les piscines et les quartiers de la ville avec des directions faciles à suivre et de nombreuses voies sécurisées et séparées de la circulation automobile, le vélo à Montréal constitue vraiment la meilleure façon de se déplacer.
Article original en anglais par Mark Hamilton, adapté en français par Francis Rose.
Mark Hamilton
Mark Hamilton est gestionnaire de communauté pour QueerMTL et un musicien qui voyage partout dans le monde grâce à ses projets Woodpigeon et Frontperson. Également étudiant des cycles supérieurs en histoire, il mène des recherches sur l’activisme LGBTQ+ dans la métropole. Résident de Montréal depuis 2015, on le retrouve le plus souvent en route sur un vélo BIXI, avec quelques minutes de retard.