Virée en ville : le parc du Mont-Royal
La « montagne » est un petit bijou qu’il faut absolument ajouter à son itinéraire lorsqu’on visite la ville. En effet, avec ses aires arborées et ses grandes pelouses, le parc du Mont-Royal vous donnera l’impression d’être vraiment passé en mode vacances.
Son histoire
Le mont Royal est un véritable symbole de l’identité montréalaise. Inauguré en 1876, le parc du Mont-Royal a été conçu par Frederick Law Olmsted (oui, oui, le même gars qui a aménagé Central Park, à New York). Ce merveilleux espace vert urbain de 200 hectares abrite une merveilleuse biodiversité, des beautés naturelles et un spécimen unique : le Montréalais.
Ce qui semble n’être qu’un sommet est en fait constitué de trois collines distinctes. En juin 2017, à l’occasion du 375e anniversaire de Montréal, la Ville a officiellement renommé le sommet d’Outremont Tiohtià:ke Otsira’kéhne (« autour du feu, sur l’île où le groupe se sépare », en mohawk), afin d’illustrer le fait que les Premières Nations utilisaient déjà l’endroit comme balise lumineuse.
Ses attraits
Aucune chance que vous soyez à l’étroit au parc du Mont-Royal : il fait plusieurs centaines d’hectares. Le chemin Olmsted, du nom de l’architecte paysagiste mentionné plus haut, est son sentier le plus fréquenté. Ce chemin de gravelle a la largeur d’une route à deux voies. Par temps chaud, les activités les plus prisées sur celui-ci sont la marche, la course, le vélo et le ski à roulettes. En hiver, les gens troquent leurs chaussures pour des skis de fond, des bottes de randonnée ou des raquettes.
L’attrait principal du chemin Olmsted est le belvédère Kondiaronk, au sommet de la montagne. L’endroit rêvé pour voir la ville et, bien sûr, prendre l’égoportrait de rigueur. Pour faire une randonnée plus longue, vous pouvez emprunter la boucle qui contourne la croix du mont Royal, un crucifix de plus de 31 m de haut illuminé de DEL qui est maintenant centenaire, ayant été érigé en 1924.
Au cœur du parc, la maison Smith offre divers services aux visiteurs. Renseignez-vous sur ce qu’il y a à voir et à faire dans le parc, procurez-vous une carte des sentiers, achetez un souvenir à la boutique ou visitez l’exposition Les mille visages du Mont-Royal.
Les fameux tam-tams du dimanche, un rassemblement percutant, ont lieu au pied du monument de Sir-George-Étienne-Cartier (surnommé la « statue de l’ange »), le long de l’avenue du Parc.
Atteindre le sommet du mont Royal sans anicroche :
En transport en commun
Du métro Mont-Royal : prenez l’autobus 11 (ouest) et descendez au coin Remembrance/Chemin du Chalet ou à l’arrêt du Lac-aux-Castors.
Du métro Côte-des-Neiges : prenez l’autobus 165 (sud) et descendez à Forest Hill. Transférez ensuite à l’autobus 11 (est) et descendez au coin Remembrance/Chemin du Chalet ou à l’arrêt du Lac-aux-Castors.
À pied
Au sud du mont Royal : prenez l’entrée à l’angle de la rue Peel et de l’avenue des Pins (ouest). Montez les escaliers jusqu’au belvédère Kondiaronk.
À l’est : parcourez le chemin Olmsted jusqu’au sommet ou empruntez l’escalier (à mi-chemin) jusqu’au belvédère Kondiaronk.
À l’ouest : empruntez la rue Hill Park Circle via le chemin Côte-des-Neiges et suivez-la jusqu’au pavillon du lac aux Castors.
En voiture
Si vous arrivez au parc en auto, recherchez « stationnement mont Royal » dans Google. Vous pouvez aussi vous garer à l’arrière du pavillon du Lac-aux-Castors (également mentionné dans Google). Le tarif, actuellement, est de 4 $ l’heure.
Autres idées d’activités sur le mont Royal
Observer les oiseaux : cette liste des centaines d’oiseaux à observer sur la montagne, dont le grand pic, le passerin indigo, le troglodyte familier et le jaseur des cèdres, vous donnera plein de bonnes raisons de gazouiller.
Méditer en forêt : dans les 280 hectares du parc, vous trouverez sans mal des coins tranquilles où contempler la nature. Pour faire une méditation guidée, téléchargez une appli gratuite comme Headspace, Calm, ou Insight Timer.
Jouer au badminton : n’oubliez pas d’emporter avec vous raquettes et volants.
Faire une visite guidée : les visites guidées vous permettront d’en apprendre davantage sur votre ville (ou, dans ce cas-ci, le mont Royal) et de soutenir l’économie locale. Bref, c’est gagnant-gagnant. Réservez une visite privée avec les Tours Spade & Palacio ou Les Amis de la Montagne.
Patiner : lorsque le temps devient glacial, les Montréalais et Montréalaises enfilent leurs patins. Vous pouvez les rejoindre en louant des patins à glace au pavillon du lac aux Castors.
Skier : si vous venez avec vos propres skis, vous pouvez partir de la Maison Smith, du lac aux Castors ou de la base de la colline, près du monument Sir George-Étienne Cartier. En cours de route, vous aurez accès à des paysages à la fois boisés et ouverts. Il est aussi possible de louer des skis au pavillon du lac aux Castors. Voici une carte des itinéraires de ski.
Glisser : dévalez la pente sur une chambre à air! Vous trouverez la colline pour les glisseurs et glisseuses à côté du lac des Castors.
Manger : justement, on y arrivait.
À table!
Les visiteurs peuvent prendre une bouchée (du genre sandwichs et salades) au Café des amis du pavillon du Lac-aux-Castors et au Chalet du Mont-Royal. Des boissons et des plats froids y sont également offerts pour emporter. Par temps chaud, des kiosques proposent des friandises glacées près du pavillon du Lac-aux-Castors, de la maison Smith et du Chalet du Mont-Royal. Par temps froid, optez pour une soupe réconfortante ou un chocolat chaud!
Si vous pique-niquez dans le parc, jetez vos déchets. Ne laissez aucune trace de votre passage.
Petit coin…
Une question qui revient sans cesse pour beaucoup d’entre nous : où faire pipi? Pour l’instant, trois toilettes sont ouvertes au public : au sous-sol du Chalet du Mont-Royal (au belvédère Kondiaronk), on passe par l’arrière ; au pavillon du Lac-aux-Castors et dans le parc Jeanne-Mance (cherchez Place Fletcher’s Fields dans Google pour trouver les coordonnées exactes).
C’est toujours utile d’avoir du désinfectant pour les mains sur soi!
Après la balade
Après votre exploration du parc, l’endroit idéal où se balader et prendre un repas est l’avenue Laurier Ouest.
Voici certains de nos endroits favoris où s’asseoir ou commander des plats à emporter :
Et voici quelques-unes de nos boutiques préférées :
Article original en anglais par Daniel Baylis, adapté en français par Alex Gauthier.
Daniel Baylis
Daniel Baylis est écrivain, poète et musicien. Il y a quelques années, il a mis le cap sur Montréal, à la poursuite de rêves fous et bohèmes. Il n’a pas cessé de rêver depuis.
Facebook / Instagram / Twitter