Explorez Kahnawá:ke, une communauté autochtone en bordure de l’île

Kahnawá:ke est l’un des huit territoires qui constituent la Nation mohawk. La communauté est aussi parmi les nations fondatrices des Haudenosaunees (« peuples aux maisons longues »), communément appelés Iroquois. La Confédération Haudenosaunee comprend six autres nations souveraines, y compris les Sénécas, les Tuscaroras, les Cayugas, les Onondagas et les Onneiouts. Les historiens reconnaissent la Nation kanien’kehá:ka comme gardienne de Tiohtià:ke (Montréal). Par ailleurs, les racines de la Confédération Haudenosaunee sont bien implantées dans le secteur. La communauté de Kahnawá:ke possède une culture et une histoire riches qui attirent des visiteurs et visiteuses de partout dans le monde.

Voici une liste d’incontournables à explorer à Kahnawá:ke. 

Pow-wow Échos d’une nation fière

Le Pow-wow Échos d’une nation fière se tient tous les ans en juillet pour commémorer la crise d’Oka de 1990 et rassemble les communautés autochtones de toute l’île de la Tortue (Amérique du Nord). Cet événement culturel majeur propose toute une série d’activités amusantes et passionnantes, ainsi que des dizaines de kiosques d’artisanat autochtone et une variété de vendeurs de produits alimentaires. Chaque année, des milliers de personnes attendent ce rassemblement de différentes nations autour de la musique, de la danse, de la gastronomie, des arts et de l’artisanat autochtones. 

Depuis 1991, le pow-wow se déroule sur l’île Tekakwitha lors du week-end le plus près du 11 juillet, pour commémorer la crise d’Oka qui a duré 78 jours. L’événement souligne l’amitié et le partage entre Kahnawá:ke, son voisinage et, bien sûr, les visiteuses et visiteurs du reste du monde.

Église et sanctuaire Sainte-Kateri-Tekakwitha

Le sanctuaire dédié à sainte Kateri Tekakwitha est situé à l’église et mission Saint-Francis-Xavier. Kateri Tekakwitha, surnommée la « lys des Mohawks », était une jeune femme mohawk. Elle a été canonisée par le pape Benoît XVI en 2021. Sa tombe se trouve à la droite de l’autel principal et est accessible lors des messes tenues chaque dimanche. Les personnes qui visitent l’endroit peuvent aussi découvrir le centre interprétatif Sainte-Kateri, un musée qui s’inspire de la vie et l’héritage de sainte Kateri Tekakwitha, situé juste à côté de l’église. Les visites sont possibles du lundi au jeudi de 9 h à 15 h et peuvent être réservées au kahnawaketourism.com.

Kanien’kehá:ka Onkwawén:na Raotitiohkwa, un centre pour la langue et la culture

Inauguré en 1978, le Centre pour la langue et la culture a été fondé pour préserver et revitaliser l’héritage unique de Kahnawá:ke. Le centre est maintenant passé à une étape supérieure, puisqu’il fait l’objet de rénovations évaluées à plusieurs millions de dollars. Cela permettra la construction d’un bâtiment multifonctionnel à la fine pointe et d’un auditorium qui abritera un musée, la Turtle Island Theatre Company et un centre touristique ouvert au public. Le tout servira de point névralgique pour toute la communauté.  

Entre-temps, le centre s’est installé dans un lieu temporaire de la communauté où ceux et celles qui s’intéressent aux langues seront ravis de découvrir les livres en kanien’kéha (langue mohawk) et anglais de l’impressionnante bibliothèque.

Dans son musée, le centre présente aussi une exposition permanente qui explore la riche culture et histoire des Mohawks, de la fondation de la Confédération Haudenosaunee jusqu’à la crise d’oka de 1990.

Le centre possède également des archives photographiques importantes de la communauté et de son peuple qui remontent à près d’un siècle. Pour sa part, le musée propose des expositions artistiques qui mettent en lumière le travail d’artistes autochtones du coin et d’ailleurs. Des visites guidées du centre et de ses différents attraits peuvent être réservées au kahnawaketourism.com.

Le carnaval d’hiver de Kahnawà:ke, qui a lieu tous les ans à la fin du mois de janvier, offre deux semaines entières d’activités familiales en intérieur et en extérieur, de compétitions sportives et d’événements culturels. 

En juillet, Kahnawá:ke Tourism présente sa fête annuelle de la fraise, qui culmine par un événement spécial. Le festival a été créé pour promouvoir les traditions culinaires et culturelles ; il coïncide avec le cycle mohawk des cérémonies.

La Kahnawake Brewing Company est la toute première microbrasserie à avoir ouvert ses portes à Kahnawake, offrant une large sélection de bières artisanales. La brasserie a servi sa première pinte de bière le jour de la Saint-Patrick en 2018. En 2023, KBC a remporté une médaille d’or au Canadian Brewing Awards et a enchaîné avec une autre médaille d’or et deux médailles d’argent à la Coupe des bières du Canada l’année suivante. 

Le Tóta Ma's Café est une entreprise sociale lancée par le programme Achieving Concrete Essentials en collaboration avec Tewatohnhi'sáktha, la commission de développement économique de Kahnawà:ke. L’objectif de ce café à faible volume de déchets est de proposer des boissons faites par des Autochtones (ou provenant d’entreprises dirigées par des Autochtones), d’offrir des possibilités d’emploi local uniques et de promouvoir le tourisme dans la communauté.

Au restaurant Screaming Chef Cuisine, les clients peuvent déguster des mets sublimés par la créativité du propriétaire et chef kanien'kehá:ka Ryland Diome. Le restaurant propose des plats autochtones revisités, préparés avec des ingrédients locaux et de saison.

L’un des meilleurs restaurants de Kahnawá:ke, le Two O Seven Steak & Seafood peut accueillir des réceptions jusqu’à 100 personnes. On y propose des plats délicieux, comme des pièces de bœuf canadien AAA grillées à la perfection, une sélection de fruits de mer servis froids, des plats de pâtes fraîches et des desserts maison.

Kaienthókwen a été fondé par Kahtehrón:ni Stacey et propose des produits alimentaires cultivés et récoltés par les peuples autochtones. On y vend des produits traditionnels, comme le maïs, la courge et la citrouille, ainsi que des produits contemporains tels que des préparations pour crêpes au riz sauvage et du sirop aux bleuets sauvages.