Les activités gratuites à faire à Montréal au printemps

Les pros de la promenade

La marche est l’activité gratuite par excellente, et elle est fort pratiquée à Montréal. La ville a même été reconnue pour son caractère piétonnier et, avec ses dizaines de jolis quartiers facilement accessibles et bien connectés, il est facile de sortir dehors et partir à sa découverte à pied. Pour des points dignes d’intérêt, la promenade du Vieux-Port de Montréal est un bel endroit où débuter ses pérégrinations. Vous déambulerez entre le fleuve Saint-Laurent et les panoramas de la ville en plus de jouir de points de vue sur le légendaire complexe résidentiel Habitat 67 et la Biosphère. Ne manquez pas de vous arrêter à la structure BONJOUR pour un égoportrait. 

Continuez vos explorations en parcourant le Vieux-Montréal en direction du centre-ville afin d’admirer Place Ville Marie, bâtiment légendaire de la ville, et l’œuvre géante L’Anneau. L’Esplanade Tranquille, avec ses 7000 pieds carrés de jardins suspendus qui renaissent au printemps, vaut aussi le détour. De là, le quartier chinois et ses portes emblématiques sont tout près. 

Pour des parcours verdoyants, il n’y a rien comme le mont Royal, duquel le belvédère Kondiaronk permet de belles vues sur la ville. Vous pouvez aussi arpenter le parc La Fontaine (et pourquoi ne pas assister à un spectacle gratuit à son théâtre La Verdure!), ou encore échapper à la ville en visitant le parc Jean-Drapeau, où les cyclistes peuvent rouler gratuitement sur le circuit Gilles-Villeneuve, qui accueille chaque année le Grand Prix de F1. Pendant que vous êtes sur les îles, profitez-en pour découvrir le Jardin des Floralies, un secret encore bien gardé à Montréal. 

Puisqu’il est question de jardins et de parcs, sachez que le Jardin du Gouverneur, l’espace vert situé derrière l’historique Château Ramezay du Vieux-Montréal, est accessible gratuitement et est parfait pour une petite pause à l’heure du lunch. Pour une longue promenade, rendez-vous plus au nord, au parc Frédéric-Back, ou plus loin encore au parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. 

Les marchés publics de la ville vous inciteront peut-être à dépenser quelques sous avec tous leurs produits alléchants, entre fromages et pâtisseries, mais leur accès est gratuit, après tout! C’est aussi un festin pour les yeux, particulièrement aux célèbres marché Atwater et marché Jean-Talon. 

Si la météo est peu clémente, n’hésitez pas à passer sous terre, dans la Ville souterraine, un réseau piétonnier de 32 km qui s’étire sous le centre-ville où vous pouvez faire du lèche-vitrine, observer la faune urbaine et même admirer des œuvres d’art – ce qui est encore plus vrai lors de l’événement Art Souterrain, en mars et avril (détails plus loin dans cet article).

Si vous souhaitez passer du temps dans la nature (et qu’on triche un peu, car, bien sûr que l’essence n’est pas gratuite), voici quelques suggestions d’escapades routières autour de la métropole. 

Des festivals gratuits

Considérés comme les quartiers généraux de nombreux festivals de Montréal, le Quartier des spectacles et sa place des Festivals, dans le cœur de la ville, sont des destinations courues tout au cours de l’année pour profiter d’activités gratuites. Il est presque assuré d’y découvrir quelque chose de divertissant. Le printemps à lui seul propose plus de 100 activités gratuites dans le secteur. Entre les installations artistiques interactives, les prestations avant-gardistes et les concerts, le Quartier des spectacles a de tout pour tous les goûts, et ce, en tout temps! 

Parmi les événements à l’affiche dans le Quartier des spectacles en mai, notons le Festival Accès Asie, qui propose des spectacles et activités gratuites explorant la richesse culturelle canado-asiatique, de même que La Semaine Japon et le festival de cuisine de rue YATAI MTL, à la fin du mois. Tous incluent de l’art et des prestations qui sont accessibles gratuitement, en plus de leur programmation payante.

De la fin mai au début de juin est présenté chaque année le Festival TransAmériques (FTA), un événement rempli de spectacles de théâtre et de danse. Au centre-ville, plusieurs prestations extérieures gratuites sont au menu pour l’occasion. C’est sans compter sur l’OFFTA, en mai, lors duquel les artistes émergents repoussent les limites de leur art.

Tout juste après, le Festival Saint-Ambroise Fringe Montréal confirme l’offre monumentale en matière d’arts de la scène lors des mois de mai et juin. Y sont présentés des pièces de théâtre, de la danse, de l’humour et du cirque, le tout selon des formules souvent décalées et éclatées. Si la programmation en salle est payante, quelques prestations et concerts sont offerts gratuitement au parc des Amériques (qui devient pour l’occasion le parc Fringe), coin Saint-Laurent et Rachel.

De la musique à nos oreilles

Petit conseil de sage : un des avantages encore peu connus de la fin des classes est le fait que l’École de musique Schulich de McGill présente une sélection de récitals classiques et jazz gratuits. Non loin, à la Place des Arts, restez à l’affût des 5 à 7 musicaux, une série de concerts printanière qui permet aux étudiantes et étudiants de trois universités montréalaises d’offrir des prestations gratuites lors de trois soirées. Une belle façon de découvrir la relève. 

Toujours en matière de musique classique : le Festival de musique de chambre de Montréal propose une foule de concerts pendant deux semaines en juin – et certains sont gratuits pendant l’heure du lunch (vous devez tout de même réserver votre place). Du côté de canal de Lachine, mi-juin, installez-vous sur votre couverture de pique-nique pour profiter du populaire Festival sur le Canal et de ses spectacles de musique folk, rock, pop et plus encore. C’est à l’extérieur et c’est gratuit. 

Le printemps, c’est aussi le temps d’un des plus importants festivals de musique francophone du monde : les Francos de Montréal. En juin, sur la place des Festivals du Quartier des spectacles, vous pouvez profiter de l’atmosphère du tonnerre du festival et de quelque 250 spectacles présentés sur différentes scènes.  

Une ville d’art

En mai, les établissements muséaux sont en vedette à Montréal. Événement annuel, le Mois des musées de Montréal propose plusieurs activités gratuites, dont des visites guidées et des ateliers pour tous les âges. Visitez le plus d’endroits possible pour l’occasion! Parmi les musées incontournables, notons le Musée des beaux-arts de Montréal, le Musée d’art contemporain de Montréal (actuellement relocalisé à Place Ville Marie), le Musée McCord Stewart et le Centre canadien d’architecture. Réservez vos billets à l’avance.   

Embellissez vos promenades en suivant les itinéraires d’Art Public Montréal, qui permettent de découvrir à pied des œuvres d’art public de la ville, entre les sculptures du Vieux-Montréal et les murales du Plateau. Certaines s’accompagnent même d’un balado gratuit qui fournit une foule d’informations en cours de route. 

De la mi-mars au début d’avril, le Festival Art Souterrain permet de déambuler dans la Ville souterraine afin d’y admirer le travail de plus de 50 artistes du monde entier. Explorez les passages piétons et les tunnels par vous-même ou en suivant une visite guidée. 

Lors de vos explorations autour de l’art public, faites un arrêt à la Place des Arts pour admirer l’œuvre Orb, une sculpture sphérique de quatre mètres de diamètre créée par l’artiste urbain espagnol Spy. Non loin, sur l’Esplanade Place Ville Marie, L’Anneau, de la firme primée Claude Cormier + Associés, est un impératif pour les adeptes d’art et/ou d’égoportraits!

En vous promenant dans le boulevard Saint-Laurent, peu importe le moment de l’année, vous serez sous le charme de la foule de couleurs qui se déploient sous vos yeux. C’est entre autres grâce aux legs du Festival MURAL, lors duquel des artistes créent des œuvres immenses sur les façades de la ville. Des concerts sont aussi donnés sur des scènes extérieures pendant l’événement. 

Lorsque vous êtes dans le Vieux-Montréal, ne manquez pas de profiter de l’entrée toujours gratuite à PHI, où vous pourrez voir des expos solos et collectives consacrées à l’art contemporain et mettant en vedette des artistes d’ici et d’ailleurs. 

Découvrez des galeries et des centres dirigés par des artistes en participant à une visite de ces lieux qui ponctuent la ville. Parmi le lot, ne manquez pas l’édifice Belgo, qui compte cinq étages dédiés à l’art contemporain. On y trouve entre autres les galeries SBC, Hugues Charbonneau et SKOL. 

Au centre-ville, la Galerie Leonard & Bina Ellen, la Galerie de l’UQAM, Ellephant, Artexte et VOX sont à surveiller, de même que Bradley Ertaskiran (dans Saint-Henri), puis Arsenal et Blouin-Division (à Griffintown). Sur le Plateau et dans le Mile End, visitez Oboro, Galerie Simon Blais, Centre Clark, Dazibao et Optica. Enfin, dans la Petite Italie, vous trouverez la GalerieERGA.

Merci, bibliophilie

En avril, c’est l’heure du Festival littéraire international de Montréal Metropolis Bleu, dont la programmation est remplie de soirées de lecture, d’ateliers, de discussions, d’activités pour enfants et plus encore. Plusieurs de ces événements sont gratuits. 

Le Festival BD de Montréal, présenté à la fin de mai, réunit des pros du graphisme, de l’illustration et du récit dans la rue Saint-Denis, entre Gilford et Roy. C’est toujours un week-end rempli d’activités gratuites pour tous les âges. 

Pensé surtout pour les enfants de sept ans et plus, le Festilou propose l’instant d’une semaine une célébration autour du conte. Plus de 75 activités gratuites au Théâtre de l’Esquisse, dans plus de 20 bibliothèques et dans des parcs sont proposées.

Des communautés de party!

À la fin de mars, il y a fort à parier que vous aurez envie de bouger et de faire du sport. Ça tombe bien, car les Jeux Urbains, un festival de trois jours qui combine sport, culture urbaine et arts, est présenté au Centre Eaton de Montréal. L’événement rassemble des athlètes de haut niveau comme des novices, en plus d’artistes de talent qui vous laisseront bouche bée. 

Les gourmands et gourmandes peuvent se mettre dans l’ambiance de la cabane à sucre dès la fin de mars sans dépenser un seul sou grâce à la programmation gratuite de Cabane Panache, un camp de bûcherons qui s’installe dans la rue Wellington, à Verdun, avec musique festive, feux de camp et beaucoup d’ambiance. Complètement Sucres est similaire, mais se déroule dans Homa, de la mi-mars au début d’avril. L’accès est gratuit, mais pas les choses à manger, évidemment!

Découvrez la bouffe d’un autre œil grâce aux explorations artistiques, aux activités culinaires et aux initiatives d’activisme social de Cuisine ta ville, un événement annuel présenté à la place des Festivals en mai. 

À partir de la mi-mai, ne manquez pas les prestations, concerts, soirées karaoké, sessions de yoga et plus encore (y compris de délicieux plats et boissons) des Jardins Gamelin, juste à côté de la station de métro Berri-UQAM, au centre-ville. 

Le Festival Eurêka! célèbre la science sous toutes ses formes, invitant les familles à prendre part à des activités scientifiques et environnementales de toutes sortes l’instant d’un week-end qui regorge d’une centaine de choses à faire. Ça se passe à la fin de mai, au parc Jean-Drapeau, et c’est gratuit! 

En juin, vivez la frénésie reliée à la venue du cirque de la F1 à Montréal. Le centre-ville se met au diapason du Grand Prix de Formule 1 du Canada et plusieurs événements gratuits, concerts et DJ sont au programme.

Article original en anglais par Isa Tousignant, adapté en français par Vincent Fortier.